Berita Intan– Pemain bernama Ruben Neves dan N’Golo Kante pernah masuk jajaran gelandang terbaik di Premier League. Neves dengan Wolverhampton Wanderers (Wolves) dan Kante meledak bersama Leicester City sebelum melejit di Chelsea.
Musim ini Neves dan Kante sama-sama menjajal peruntungan di Saudi Pro League. Yang makin menarik, dua pemain menjadi tulang punggung dua klub yang bersaing dalam Saudi El Clasico. Kante bersama Al Ittihad Club dan Neves dengan Al Hilal Saudi Club.
Musim lalu kedua tim berbagi gelar. Al Ittihad sebagai representasi klub sukses dari Jeddah sukses memenangi Saudi Pro League. Sementara itu, Al Hilal yang bermarkas di Riyadh berjaya di King Cup.
Dini hari nanti (6/8) kedua tim saling sikut dalam perempat final Arab Club Champions Cup di King Fahd Stadium, Taif. Neves dan Kante pun seperti memulai rivalitas baru setelah di Premier League. Dalam pertemuan sebelumnya, Neves tidak pernah kalah oleh Kante.
Meski begitu, kepada Evening Standard, Neves mengklaim Kante sebagai salah satu gelandang angkut air terbaik dunia. ”Dari segi kualitas dan kemampuan fisiknya, dia memang salah satu yang terhebat,” kata Neves.
”Sulit bagi siapa pun pemain mencuri bola darinya. Ketika situasi bertahan, dia itu seperti monster,” sambung gelandang timnas Portugal tersebut.
Sebelum membela Al Ittihad, Kantelele (julukan Kante) cuma bermain sembilan kali musim lalu. Dia banyak dibekap cedera. Kante pun baru sekali memperkuat Al Numoor –julukan Al Ittihad. Itu pun sebagai pengganti saat Al Ittihad memulai Arab Club Champions Cup dengan mengalahkan Esperance de Tunis 2-1 (28/7).
Saudi El Clasico dini hari nanti tak kalah menarik karena Neves akan menghadapi Nuno Espirito Santo. Pelatih Al Ittihad itu notabene mantan mentornya di Wolves (2017–2021). Bahkan, Nuno Santo-lah yang membawa Neves ke Wolves.
Adu taktik antara Nuno Santo dan seniornya di Portugal sekaligus pelatih Al Hilal, Jorge Jesus, turut menjadi atensi. Kedua pelatih terbilang akrab. Nuno Santo mengakui bahwa dirinya terinspirasi Jesus dalam manajemen pendekatan kepada pemain. (ren/c19/dns)
Legiun Satu Triliun Rupiah
DUA klub Saudi Pro League, Al Ittihad Club maupun Al Hilal Saudi Club, sama-sama menginvestasikan lebih dari satu triliun rupiah untuk membangun kekuatan lini tengah musim ini. (ren/c19/dns)
AL ITTIHAD CLUB
Fabinho (gelandang bertahan) USD 51 juta (Rp 774,3 miliar)
Jota (gelandang serang) USD 31,7 juta (Rp 481,2 miliar)
N’Golo Kante (gelandang) Bebas transfer
AL HILAL SAUDI CLUB
Ruben Neves (gelandang jangkar) USD 60 juta (Rp 910,9 miliar)
Sergej Milinkovic-Savic (gelandang) USD 44,5 juta (Rp 675,6 miliar)
Perempat Final Arab Club Champions Cup
Sabtu, 5 Agustus 2023
Pukul 22.00 WIB Al Sadd (Qatar) vs Al Shorta (Iraq)
Minggu, 6 Agustus 2023
Pukul 01.00 WIB Al Ittihad Club (Arab Saudi) vs Al Hilal SC (Arab Saudi)
Pukul 22.00 WIB Raja Casablanca (Maroko) vs Al Nassr FC (Arab Saudi)
Senin, 7 Agustus 2023
Pukul 01.00 WIB Al Shabab FC vs Al Wahda FC (UEA)
